Çetin Emeç, 1935 yılında İstanbul’da doğdu. Babası, Türk basınında önemli bir isim olan Selim Ragıp Emeç’tir. Lise eğitimini İstanbul’da tamamladıktan sonra İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde öğrenim gördü. Ancak meslek hayatını hukuk alanında değil, basın dünyasında sürdürmeyi tercih etti.

​

Gazetecilik mesleğine 1952’de babasının kurduğu Son Posta gazetesinde başladı. Ardından Hürriyet gazetesinde uzun yıllar çalıştı; burada muhabirlikten köşe yazarlığına ve yöneticiliğe kadar çeşitli görevler üstlendi. Özellikle basın dünyasında modernleşmeyi ve görselliği ön plana çıkarmasıyla tanındı.

​

1980’li yıllarda Milliyet gazetesinde Genel Yayın Yönetmenliği yaptı. Gazeteciliğe getirdiği yenilikçi bakış açısı, haber dilinde ve sayfa düzeninde modernleşmeyi sağlamasıyla Türk basınında iz bıraktı. Ardından Hürriyet gazetesinde Genel Yayın Koordinatörlüğü görevine geri döndü.

​

 

Emeç, sadece bir gazete yöneticisi değil, aynı zamanda özgür basının savunucusuydu. Çağdaş, laik ve demokratik değerlerin topluma aktarılması için mücadele verdi. Yazılarında özgürlükçü, ilerici bir çizgi benimsedi; Türk basınında aydınlanmacı kimliğiyle öne çıktı.

7 Mart 1990 sabahı, İstanbul Suadiye’deki evinin önünde, silahlı bir saldırı sonucu öldürüldü. Henüz 55 yaşındaydı. Cinayet, Türkiye’nin yakın tarihindeki faili meçhul aydın suikastlarından biri olarak kayıtlara geçti.

​

Çetin Emeç, mesleğine kattığı yeniliklerle, özgürlükçü tutumuyla ve demokrasiye olan inancıyla hatırlanmaktadır. Onun adı, Türkiye’de basın özgürlüğü mücadelesiyle özdeşleşmiş; birçok basın kuruluşu ve kurum tarafından anısı yaşatılmaya devam etmektedir.