Ali Gaffar Okkan, 24 Şubat 1952’de Sakarya’nın Hendek ilçesinde dünyaya geldi. İlk, orta ve lise öğrenimini burada tamamladıktan sonra 1970 yılında Polis Koleji’nden, 1973 yılında ise Polis Akademisi’nden mezun oldu.

​

Göreve başladığı yıllardan itibaren çalışkanlığı, disiplinli tutumu ve halka yakınlığıyla dikkat çekti. Emniyet teşkilatında çeşitli kademelerde görev aldıktan sonra sırasıyla Eskişehir Emniyet Müdürlüğü’nde ve Emniyet Genel Müdürlüğü Personel Dairesi’nde önemli görevler üstlendi. 1997 yılında Diyarbakır İl Emniyet Müdürü olarak atandı.

​

Diyarbakır’daki görevi, onun adını bütün Türkiye’ye duyurdu. Okkan, kentteki güvenlik sorunlarını ele alırken sadece asayişe odaklanmadı; aynı zamanda halkın yaşam kalitesini yükseltmeye yönelik adımlar attı. Polis ile halk arasındaki mesafeyi azaltmak için çalıştı, sosyal projeler geliştirdi, spor kulüplerine destek verdi. Diyarbakırspor’un Süper Lig’e yükselmesinde en büyük katkı sağlayan isimlerden biri oldu. Onun döneminde kentte barış ve huzur ortamı güçlendi; halk arasında sevgi ve güven kazandı. Ancak bu davranışları bölgede faaliyet gösteren iki terör örgütü olan PKK terör örgütü ile Hizbullah Terör örgütü tarafından hedef alınmasına neden oldu. 

​

24 Ocak 2001’de Diyarbakır’da düzenlenen hain bir suikast sonucu beş polis memuruyla birlikte şehit edildi. Şehit edildiğinde 49 yaşındaydı. Ölümü, sadece Diyarbakır’da değil, tüm Türkiye’de büyük üzüntü yarattı. Cenazesinde on binlerce Diyarbakırlı “Gaffar Baba” diyerek onu uğurladı. Şehadetinden sonra birçok Diyarbakırlı çocuğa onun ismi verildi. 

​

Ali Gaffar Okkan, görev anlayışını sadece güvenliği sağlamakla sınırlı görmeyen, halka dokunan, insan sevgisini ve barışçıl yaklaşımıyla hatırlanan bir emniyet müdürü olarak hafızalara kazındı. Bugün adı, Diyarbakır başta olmak üzere birçok yerde sokaklara, parklara, spor tesislerine verilmiştir.